고려왕조실록 79 - 신종 2

고려왕조실록 79 - 신종 2

- 권력의 분점에는 항상 분쟁이 따르기 마련

 

욕심이 욕심을 부른다는 말이야 말로 동서고금에 두루 통용되는 이야기가 아닌가 싶습니다.  형과 함께 거사를 성공시켜 막강한 권력을 거머쥐고, 왕으로부터 “수성제난공신(輸誠濟亂功臣)·삼한정광중대부(三韓正匡中大夫)·응양군대장군(鷹揚軍大將軍)·위위경지도성사(衛尉卿知都省事)·주국(柱國)이라는 길고도 긴 벼슬의 주인이 된 최충수지만, 그는 권력욕에 사로잡힌 나머지 더 큰 것을 쟁취하기 위하여 자신의 딸을 태자비로 삼으려 합니다. 

 

애초 태자는 창화백(昌化伯) 왕우(王祐)의 딸을 처로 맞아들였는데, 태자위에 오르자 최충수가 자기 딸을 태자비로 삼으려고 왕에게 강청을 하니 왕은 몹시 불쾌해 했습니다. 최충수가 부러 내인(內人)더러, “주상께서 이미 태자비를 내보내시지 않았는가?” 하고 떠보자 내인이 그 말을 왕에게 알렸고 왕도 어쩔 수 없이 태자비를 내보내게 됩니다.

 

어쩔 수 없이 쫓겨나게 된 태자비가 슬픔을 이기지 못해 오열하자 왕후(王后)도 눈물을 흘렸고, 궁중의 모든 사람이 다 울었다 합니다. 

 

태자비가 마침내 평민의 옷차림으로 궁궐 밖으로 나가자 최충수는 곧바로 혼례날을 정하고 장인(匠人)들을 불러 모아 혼례에 쓸 물품들을 요란스레 준비합니다. 최충헌이 그 소문을 듣자 술을 준비해 최충수의 집으로 가서 말없이 함께 마시다가 술이 취하자, “들리는 소문에 자네가 동궁에 딸을 들이려 한다던데 정말 그러한가?” 하고 묻자, 최충수가 그러하다고 하자 최충헌이 그를 타일렀습니다.

 

“지금 우리 형제의 권세가 한 나라를 휘어잡고 있으나 가계가 본래 한미(寒微)하니 만약 딸을 동궁의 배필로 삼는다면 비난거리가 되지 않겠는가? 하물며 부부의 사이는 은혜와 의리를 바탕으로 하는 법인데 태자가 비와 여러 해 동안 살다가 하루아침에 이별하게 되니 사람의 인정상 어떻겠는가? 옛말에, 앞 수레가 넘어지면 뒷 수레가 그것을 보고 경계로 삼는다고 했는데 과거 이의방(李義方)이 자기 딸을 태자비로 삼았다가 결국 남의 손에 죽었네. 지금 그 패망한 전철을 밟는 것이 옳은 일인가?”

 

최충수가 천정을 쳐다보며 크게 한숨을 쉬다가 한참 뒤에, “형님의 말씀이 옳으니 어찌 따르지 않겠습니까?” 하며 결국 없던 일로 하고 장인들도 돌려보냈습니다.

 

그러나 그 후 다시 생각을 고쳐먹고서, “대장부가 일을 행하려면 스스로 단안을 내려야 한다.”고 호언하고는, 다시 장인들을 불러 모아 예전처럼 혼수 물품을 만들라고 다그쳤습니다.

 

그 모친이, “네가 형의 말을 따르기에 내가 정말 기뻤는데 왜 다시 이런 짓을 벌이는가?” 하고 말리자, 최충수가 버럭 성을 내며 아낙네가 알 바가 아니라고 하면서 손으로 밀쳐 땅에 쓰러뜨려버렸습니다.

 

최충헌이 이 소식을 듣더니, “불효보다 더 큰 죄는 없다. 어머니를 이처럼 욕을 보였으니, 하물며 나에게는 어떻게 하겠는가? 말로는 도저히 설득시킬 수가 없으니 내일 아침에 나의 수하들을 시켜 광화문(廣化門)에서 기다리게 하였다가 조카딸을 궁중에 들어가지 못하게 막겠다.”고 했습니다. 

 

최충수의 간자가 최충헌의 말을 그대로 최충수에게 알리자, 최충수도 자기 수하들에게, “누구도 내가 행동하는 것을 두고 감히 왈가왈부 못하는데, 형이 유독 가로막고 나서는 것은 자신의 수하가 많음을 믿기 때문이다.

 

내일 새벽에 내가 그 일당들을 소탕할 것이니 너희들도 힘을 합해라.”고 지시합니다.